知性を持つ生物は人間以外にもあるという指摘はあるが、言語の使用が人間が発達した社会を持つことを可能にした事は確かであろう。
共同生活、修道生活をするための施設
修道院とは身近では聞きなれない言葉ではありますが…キリスト教において修道士がイエス・キリストの精神に倣って祈りと労働のうちに共同生活、修道生活をするための施設のことを指します。
男子修道院と女子修道院とがあり、いずれにおいても修道士・修道女は独身を守ることが必須のようです。いくつかの修道院の集まった修道院群のことを、大修道院と呼んでいるようです。修道院を有する教派としては、東方諸教会、正教会、カトリック教会、聖公会、ルーテル教会がああります。
自由に行き来することが可能唯一の場所
ルーテル教会を除き、プロテスタントには極めて僅かな例外を除いて修道院は無いのだそうです。被リンクサービスカトリック教会には修道会の制度があります。このうち観想修道会の会員は原則的に修道院を出ずに生活するため、修道院は修道士たちが自由に行き来することが可能な唯一の場所になるのだとか。
トラピスト会のような観想修道会に所属する会員は、基本的には自分の意思で修道院から出ることは出来ないのだそうです。調べて見るととても厳しそうなイメージがありますが、どうなのでしょうか。
現代の修道院は全てがそうとは限らりませんが、伝統的な形式を持った修道院には、聖堂、修室、図書室、厨房などがあります。カトリック教会の観想修道会の修道院では、修室がある場所や部外者が入ることがゆるされない場所を禁域と呼ぶことがあるのだそうです。
重要な役割を・・
正教会をはじめとする東方教会の修道院では、信徒の日々の祈りと公祈祷に欠かせないイコンの製作という重要な役割を今日に至るまで果たしています。８世紀、東ローマ帝国皇帝が主導した聖像破壊運動に対し、抗議運動の先頭に立っていたのは東方の修道士達であったのだそうです。
ヌルシアのベネディクトゥスが、「すべて労働は祈りにつながる」と言ったように中世以来の修道院では自給自足の生活を行い、農業から印刷、医療、大工仕事まですべて修道院の一員が手分けして行っていたのだとか…。
そこから、新しい技術や医療、薬品も生まれていることも少なくありません。ヨーロッパに古くからある常備薬の中には、修道僧や修道女の絵柄がよくみられるのはそのためなのだそうです。お米の通販ヨーロッパのワイン、リキュール、ビールは今でも修道院で醸造されているものも多くあるのだそうです。
ワイン、リキュール、ビールも趣向品と言うよりも、ミサに欠かせないものであったり薬酒として使われているのだそうです。